Фрегат
Военный трёхмачтовый корабль с полным парусным вооружением с одной или двумя (открытой и закрытой) орудийными палубами.

Фрегат отличался от парусных линейных кораблей меньшими размерами и артиллерийским вооружением и предназначался для дальней разведки и крейсерской службы, то есть как действий в интересах линейного флота[1], так и самостоятельных боевых действий на морских и океанских коммуникациях с целью захвата или уничтожения торговых судов противника. В этом смысле фрегаты следует рассматривать как предшественники современных крейсеров.

При этом обозначение «фрегат», являясь достаточно условным, как наименование класса кораблей использовалось редко. В Британском ВМФ фрегаты соответствовали кораблям шестого и пятого ранга (линейные корабли — корабли четвертого ранга и выше).

Шестому классу соответствовали маленькие фрегаты, имевшие 25-34 пушек, фрегаты пятого класса имели до 44 орудий. Важное отличие фрегатов от линейных кораблей — единственная палуба, хотя существовали и небольшие однопалубные линейные корабли. Самое же главное отличие фрегатов от линейных кораблей заключается в назначении — фрегаты, в отличие от линейных кораблей, не были предназначены для ведения боя в кильватерном строю. Фрегаты использовались в качестве как самостоятельной боевой единицы, так и флагмана небольших эскадр. Фрегаты действовали на морских коммуникациях, контролируя торговые пути, использовались для связи между эскадрами, несли разведку, участвовали в блокаде портов, сопровождали конвой. Фрегаты часто использовались в операциях вдали от основной точки базирования флота, поскольку обладая значительно лучшими чем линейные корабли мореходными качествами, могли эффективнее (быстрее и дешевле) преодолевать большие расстояния.